Bij aankomst in Indonesië word je meteen geconfronteerd met een nieuwe valuta: de Indonesische roepia (IDR). De wisselkoers is behoorlijk in het voordeel van de euro, waarbij één euro gelijk is aan ongeveer 17.300 Indonesische roepia. Dit betekent dat de bedragen al snel in de miljoenen lopen, wat een interessante ervaring is voor wie net aankomt.
We hadden besloten om direct bij aankomst 200 euro om te wisselen, wat ons maar liefst 3.460.000 Indonesische roepia opleverde. Het was een komisch gevoel om ineens miljonair te zijn, al is het natuurlijk relatief gezien een bescheiden bedrag. Toch biedt het een goed perspectief op de kosten van dagelijkse uitgaven in Indonesië. Zo kost een taxi ritje in Jakarta meestal rond de 30.000 roepia, wat in euro’s slechts een paar euro is.
De wisselervaring zelf was ook opmerkelijk. We stonden voor de keuze tussen twee geldwisselkantoren. Eén ervan werd bemand door een jongen van hooguit veertien jaar, samen met zijn drie zussen. Hij deed zijn uiterste best om ons te overtuigen om bij hem te wisselen, en ondanks mijn nieuwsgierigheid naar wat de concurrent te bieden had, bleken de wisselkoersen hetzelfde te zijn. Dus besloot ik het geld bij de jonge ondernemer te wisselen, wat een bijna hartverwarmende ervaring was.
Een stukje verderop in de luchthaven werden eSIMs aangeboden, maar de goedkoopste optie was net uitverkocht (?). De prijs van een eSim die wel verkrijgbaar was kostte 580.000 roepia. Dat leek ons wat aan de hoge kant en klonk ook niet erg geloofwaardig. Aangezien de familie van Esther op ons wachtte, besloten we de aanschaf van eSIMs uit te stellen tot de volgende ochtend.
De volgende dag gingen we naar het grootste winkelcentrum van Jakarta, waar we erin slaagden om drie eSIMs te regelen voor slechts 170.000 roepia per stuk. Niet alleen was de prijs en het aantal gigabytes veel gunstiger, maar ook de service was uitzonderlijk goed. De vrouw die ons hielp, was beleefd en professioneel, en ondanks onze poging om haar een fooi te geven, weigerde ze vriendelijk. Dit bevestigde ons dat het de moeite loont om prijzen te vergelijken en niet meteen toe te slaan bij de eerste aanbieding die je tegenkomt.
Deze ervaring heeft ons een eerste inkijkje gegeven in hoe het dagelijkse leven in Indonesië zich afspeelt, van de wisseling van geld tot het regelen van praktische zaken zoals eSIMs. De enorme hoeveelheden roepia’s kunnen in het begin wat verwarrend zijn, maar na een paar transacties raak je er al snel aan gewend. Het loont zeker om prijzen goed in de gaten te houden en om geduldig te zijn bij het vinden van de beste deals. Indonesië verwelkomt je met open armen, maar het is aan jou om verstandig met je nieuwe miljoenen om te gaan!