Triggers kunnen we grofweg opdelen in twee categorieën: externe en interne triggers. Beide kunnen een sterke emotionele reactie teweegbrengen, maar ze hebben een verschillende oorsprong. Het begrijpen van deze triggers kan ons helpen om bewuster met onze emoties en reacties om te gaan, zodat we er niet langer door worden overvallen of geleefd.

Externe triggers komen van buitenaf en worden veroorzaakt door zaken in onze omgeving. Dit kan gaan om een situatie, een plaats, een persoon, een geluid, een geur of zelfs een voorwerp. Vaak komen deze triggers onverwacht en kunnen ze emoties naar boven halen die we soms niet direct herkennen of kunnen plaatsen.

Voorbeelden van externe triggers:

• Een liedje dat je herinnert aan een moeilijke periode in je leven. Het horen van dit specifieke nummer kan oude emoties van verdriet of verlies oproepen, ook al speelt het zich af in een totaal andere context dan waar het oorspronkelijk mee geassocieerd was.
• Een geur, zoals die van een parfum, kan je terugbrengen naar een moment in het verleden, bijvoorbeeld een herinnering aan een geliefde of een specifieke gebeurtenis. Soms roept dit gevoelens van warmte en nostalgie op, maar in andere gevallen kan het juist pijnlijke herinneringen activeren.
• Een plek waar iets belangrijks is gebeurd kan een trigger zijn. Denk bijvoorbeeld aan het passeren van een ziekenhuis waar je ooit een traumatische ervaring hebt gehad. De plaats zelf brengt dan direct emoties naar boven, zonder dat er verder iets gebeurt.

Externe triggers kunnen vaak onverwachts toeslaan, omdat ze plotseling naar voren komen in ons dagelijks leven. Het kan moeilijk zijn om jezelf hiertegen te beschermen, omdat je niet altijd invloed hebt op wat je tegenkomt in je omgeving. Het herkennen van je externe triggers kan je echter wel helpen om er bewust mee om te gaan.

Interne triggers komen van binnenuit en worden veroorzaakt door onze gedachten, herinneringen, emoties of zelfs lichamelijke sensaties. In tegenstelling tot externe triggers hoeven interne triggers niet door iets buiten onszelf te worden geactiveerd; ze kunnen op elk moment opkomen en een emotionele reactie veroorzaken.

Voorbeelden van interne triggers:

• Herinneringen aan een pijnlijke gebeurtenis. Dit kan variëren van een voorbijgaande gedachte aan iets uit het verleden tot een intense herinnering die plotseling naar boven komt, bijvoorbeeld tijdens een rustige meditatie of terwijl je in een emotionele situatie zit.
• Lichamelijke sensaties zoals spanning in je lichaam of een verhoogde hartslag kunnen ook interne triggers zijn. Een stressvolle situatie in het heden kan oude herinneringen aan stressvolle momenten uit het verleden oproepen, waardoor je lichaam onmiddellijk in de “vecht- of vlucht”-modus gaat.
• Negatieve gedachten kunnen zichzelf versterken. Wanneer je bijvoorbeeld al een onzeker gevoel hebt, kan een interne gedachte zoals “Ik ben niet goed genoeg” ervoor zorgen dat je je nog slechter voelt. Dit soort gedachten kunnen snel een negatieve spiraal in gang zetten en invloed hebben op je emotionele toestand.

Net zoals bij externe triggers is het belangrijk om je bewust te worden van je interne triggers. Vaak sluipen deze ongemerkt in ons bewustzijn, maar ze kunnen een enorme impact hebben op hoe we ons voelen en gedragen. Mindfulness en meditatie zijn krachtige hulpmiddelen om deze interne patronen te herkennen en er beter mee om te gaan.

Triggers worden vaak in een negatief daglicht gesteld omdat ze pijnlijke of ongemakkelijke emoties kunnen oproepen. Toch zijn niet alle triggers negatief. Er bestaan ook positieve triggers die ons helpen om fijne gevoelens of inspirerende gedachten op te roepen.

Positieve triggers:

• Een geur die je herinnert aan een fijne jeugdherinnering, zoals de geur van versgebakken koekjes die je doet denken aan de warme momenten in de keuken met je grootouders.
• Een liedje dat je doet terugdenken aan een gelukkige tijd in je leven, zoals een nummer dat je veel luisterde tijdens een vakantie of een periode waarin je je gelukkig en vrij voelde.
• Een beeld of object dat verbonden is met een inspirerend moment, zoals een symbool van een belangrijke prestatie, kan je motiveren om door te gaan, ook als je door een moeilijke periode gaat.

Negatieve triggers:

• Een geluid dat een traumatische ervaring in je leven herinnert, zoals het horen van een bepaald soort sirene dat oude gevoelens van paniek of angst activeert.
• Een bepaalde plek die je herinnert aan een verlies of pijnlijke gebeurtenis, zoals de buurt waar je bent opgegroeid en die je doet denken aan moeilijke tijden uit je jeugd.
• Een specifieke geur die je onmiddellijk terugbrengt naar een moeilijke tijd, zoals de geur van een ziekenhuis die gevoelens van angst of verdriet oproept.

Triggers, zowel positief als negatief, kunnen krachtige reacties in ons teweegbrengen. Het leren herkennen van wat ons triggert – en of dat ons opbouwt of juist afbreekt – is essentieel voor onze emotionele gezondheid.

Het begrijpen van je eigen triggers is een belangrijke stap in het verkrijgen van meer controle over je emoties en reacties. Of ze nu extern of intern zijn, positief of negatief, triggers kunnen ons helpen om meer inzicht te krijgen in onze emoties en het verleden dat ons heeft gevormd. Door deze triggers bewust te erkennen, kunnen we leren om ze beter te beheersen en meer balans in ons leven te vinden.